コンビニで袋代の数百ウォンをケチろうとして、両手で荷物を抱えて出るはめになった。
袋を買わずに済ませようとして괜찮아요と言った
韓国では袋はタダじゃない。ほしければ会計のときに買う。
いくつか手に取ってレジに置いた。金額が出るころ、店員さんが一度、窓の外を見た。
봉투だけは聞き取れた。袋。袋を買うか聞いてるんだな、と思った。
だから괜찮아요と答えた。買いません、という意味で。
店員さんはうなずいて、そのまま荷物を押し出してくれた。ここまでは、僕の思いどおり。
問題は外に出てからだった。雨が降っていて、荷物を胸に抱えて歩くしかなかった。店員さんがなぜわざわざ窓の外を見てから聞いたのか、そこでやっとわかった。
数日後、同じ言葉が正反対の意味で返ってきた
カフェで席が空いていなかった。隣のテーブルに椅子が一つ余っていたので、聞いてみた。
「여기 앉아도 돼요?」——ここ、座ってもいいですか。
その人は괜찮아요と言った。
だめだという意味だと思って、「아 네」と言って引き下がった。
なのにその人は、もう僕のために椅子を引いてくれていた。
同じ三文字だ。コンビニでは断りで、ここでは許可だった。
質問の形で分かれる
友達に両方の話をしたら、笑いながら一行で片づけてくれた。
相手が何かしてあげようと言っているなら断り。何かしてもいいかと聞いているなら許可。
| 相手の質問 | 괜찮아요の意味 |
|---|---|
| 「봉투에 담아드릴까요?」（袋に入れましょうか） | いいえ — 入れなくていいです |
| 「커피 한잔 하실래요?」（コーヒーでもどうですか） | いいえ — 遠慮しときます |
| 「여기 앉아도 돼요?」（ここ座ってもいいですか） | はい — どうぞ |
| 「이거 먹어도 돼요?」（これ食べてもいいですか） | はい — 召し上がってください |
でも、もっと簡単な方法があった
この表を必死に覚えていたら、友達がもっといい版をくれた。
괜찮아요は、そもそも質問に答えている言葉じゃない。相手が抱えている心配を消してあげる言葉だ。
どういうことか。誰かがこういう聞き方をするとき、その人は何かを心配している。その心配を消してやれば、意味は自然と出てくる。
| 相手の心配 | 消すとこうなる |
|---|---|
| この人、雨に濡れるな | 入れなくていいです（断り） |
| 自分が邪魔になってないか | 座ってください（許可） |
| ひどいけがじゃないか | 痛くないです（状態） |
| 自分がやらかしたかな | 気にしないでください（許し） |
だから괜찮아요は「はい」でも「いいえ」でもない。それは心配しなくていいですよに近い。心配の中身によって、ある日は断りに聞こえ、ある日は許可に聞こえる。
いちばん下の行は僕も後から知ったんだけど、誰かが「죄송합니다」と謝ってきたら괜찮아요と返す。これも同じこと。申し訳ないと思っている気持ちを消してあげているわけだ。
というか、日本語も英語も同じことをしている
これは韓国語だけの変な話じゃない。日本語で「大丈夫です」を思い浮かべればいい。「袋、お付けしますか」に「大丈夫です」と答えれば断りだけど、「ここ座ってもいいですか」に「大丈夫です」なら許可になる。日本語話者どうしでも、どっちの意味か揉めることがあるあれだ。
英語も同じで、"More coffee?"に"I'm good"と返せば断りになる。good（いい）という単語で「いいえ」を言っている。괜찮아요がやっているのは、まさにそれ。
つまり、これは韓国語だけのおかしな話じゃない。むしろ狭いのは英語のほうだ。"I'm good"は断りにしかならない。「ここ座ってもいいですか」に"I'm good"じゃ話が通じないけど、괜찮아요も大丈夫ですもどっちも通じる。
だから前に一言足すことにした
괜찮아요をぽつんと投げるのは、最後まで言い切った文じゃない。 聞く側が前後を見て推測するしかなくなる。
なら、推測する余地をなくせばいい。
| 僕が言っていたこと | 実際に通じる言い方 |
|---|---|
| 「괜찮아요」（断ろうとして） | 「아니요, 괜찮아요」 |
| 「괜찮아요」（ほしいけど遠慮して） | 「네, 주세요」 |
| 「괜찮아요」（許可しようとして） | 「네, 앉으세요」 |
断るときに理由を足すと、もっとやわらかくなる。「아니요, 괜찮아요. 가방 있어서요.（いいえ、結構です。カバンがあるので）」こう言えば拒絶じゃなくて事情になるから、お互い楽だ。
一つだけ、この枠の外にある意味
ここまでは全部、心配を消す話だった。でも괜찮다には、それとまったく関係ない意味がもう一つある。
괜찮은 가격、괜찮은 식당——こういうのも全部これ。悪くない、なかなかいいという意味だ。すごくいいというほどじゃなく、ちょうどそのくらい。
つまり괜찮다は、二つだけ知っていれば足りる。
| こんなとき | 意味 |
|---|---|
| 誰かに何か聞かれたとき | 心配しなくていいですよ |
| 人やものについて言うとき | 悪くないですね、なかなかいいですね |
これも僕は引っかかった。友達が「合コンで会った人が괜찮은 사람だった」と言ったので、「ああ、何事もなかったんだな」と思った。実は気に入ったという意味だった。
僕が今やっていること
ほしいときは遠慮せずに네, 주세요と言う。本当にいらないときは아니요, 괜찮아요。괜찮아요だけをぽつんと投げるのは、やめた。
あの日以来、コンビニで袋のことを聞かれたら、すぐに答えるようにしている。雨の日は特に。
君はどう? まだ괜찮아요の一言で全部いけると思っていたりしない?
