Несколько недель я звал друга чужим именем

Несколько недель я называл друга неправильным именем. А он просто улыбался и не поправлял.

Я звал его Се-о-джун

Мы переписывались ещё до того, как я вообще приехал в Корею. Своё имя он писал как Seojun — под этим именем я его и знал.

Я прочитал его так, как прочитал бы что угодно у себя дома. Се-о-джун. Три слога.

Когда мы наконец встретились в Корее, так я его и звал. Он каждый раз отзывался «да?», и я решил, что произношу правильно.

Через несколько недель другой друг окликнул его рядом со мной. Со-джун. Два слога.

eo — это не две буквы, а один звук

В этом и было всё дело.

Романизация eo — это не «e», за которым идёт «o». Это две буквы алфавита, одолженные, чтобы записать один корейский звук — ㅓ. В английском для звука ㅓ буквы нет, так что одной буквой было не обойтись.

То же с eu. Это один звук ㅡ.

Если ты хоть раз проговаривал Seoul как «Се-о-ул» — ты с этой проблемой уже знаком. Я и это делал очень долго.

Потом я спросил, почему он меня не поправлял

Я пошёл прямо к другу, чьё имя коверкал. Почему ты ничего не сказал?

«Я же понимал, о ком ты, так что всё было нормально».

Потом улыбнулся и добавил, что ему было приятно уже то, что я вообще стараюсь произносить его имя, — ошибка его никогда не задевала. Он не хотел тыкать в неё и ставить меня в неловкое положение.

И честно — я поступил бы так же. Если бы друг, который учит английский, произносил моё имя чуть неправильно, я бы не останавливал его каждый раз ради поправки.

Так что это было то, о чём можно было просто спросить. Не то чтобы меня никто не поправил — это я ни разу не спросил.

Моё собственное имя тоже было проблемой

Это ударило и в обратную сторону.

В некоторых кафе вместо пейджера выкрикивают твоё имя. Я попросил записать моё имя хангылем, но подсказал им кривое написание, и то, что они выкрикивали, звучало совсем не как я.

Пару раз я просто стоял, не понимая, что это мой кофе. Дважды получил его уже остывшим.

С жильём та же история. Написание в паспорте и имя в брони чуть-чуть различались, и однажды на ресепшене это заняло целую вечность.

К чему всё сводится

«Не читай это как английский» — слишком просто.

Если точно — романизация — это нотация, а не английская орфография. Это система, построенная, чтобы переносить корейские звуки в латиницу; правилам английского произношения она не подчиняется.

Поэтому чтение на английском автопилоте промахивается почти всегда. eo, eu, ae, oe — все они.

Когда это щёлкнуло, я стал сносно угадывать с первого раза даже имена, которых никогда не видел.

Но человеческие имена ломают правила постоянно

Одну вещь тут стоит знать: написание имени — дело его владельца.

Один и тот же 서준 может писаться Seojun, Seojoon или Suh Jun. Отход от правил — не ошибка, просто человек так решил записывать своё имя.

Так что правила помогают только с первой догадкой. Способ узнать наверняка — спросить.

Теперь, когда я вижу новое имя — на визитке, в сообщении, где угодно, — я один раз произношу его вслух и сверяюсь. Оказалось, только это и требовалось.