Durante semanas llamé a mi amigo por el nombre equivocado. Él solo sonreía y lo dejaba pasar.
Le decía Se-o-jun
Veníamos chateando desde antes de que yo pisara Corea. Él escribía su nombre como Seojun, así que ese era el nombre que yo conocía.
Lo leí como leería cualquier cosa en mi idioma. Se-o-jun. Tres sílabas.
Cuando por fin nos vimos en Corea, así lo llamé. Él respondía "¿sí?" cada vez, así que supuse que lo estaba diciendo bien.
Unas semanas después, otro amigo lo llamó a mi lado. Seo-jun. Dos sílabas.
eo no son dos letras — es un solo sonido
Eso era todo el asunto.
La romanización eo no es una e seguida de una o. Son dos letras del alfabeto prestadas para escribir un solo sonido coreano, ㅓ. El alfabeto latino no tiene una letra para el sonido ㅓ, así que una sola letra no alcanzaba.
Lo mismo con eu. Es el sonido único ㅡ.
| Romanizado | Cómo lo leía yo | En realidad |
|---|---|---|
| Seojun | Se-o-jun (3 sílabas) | 서준 (2 sílabas) |
| Eunji | E-un-ji (3 sílabas) | 은지 (2 sílabas) |
| Seoul | Se-o-ul | 서울 |
| Jeong | Je-ong | 정 |
Si alguna vez pronunciaste Seoul separando cada vocal, ya conociste este problema. Yo con esa también estuve un buen tiempo.
Después le pregunté por qué nunca me corrigió
Fui directo con el amigo cuyo nombre había estado destrozando. ¿Por qué no dijiste nada?
"Sabía a quién te referías, así que estaba bien."
Luego sonrió y agregó que le daba gusto que yo intentara decir su nombre siquiera — el error nunca le molestó. No quería señalármelo y hacerme sentir incómodo.
Y honestamente, yo habría hecho lo mismo. Si un amigo que aprende español dijera mi nombre un poco mal, no lo pararía cada vez para corregirlo.
Así que esto era algo que yo simplemente pude haber preguntado. No es que nadie me corrigiera — es que yo nunca pregunté.
Mi propio nombre también fue un problema
Me costó caro en la dirección contraria también.
Hay cafés que gritan tu nombre en vez de darte un localizador. Les pedí que escribieran mi nombre en hangeul, pero la ortografía que les di estaba mal, y lo que anunciaban no sonaba en nada a mí.
Varias veces me quedé ahí parado, sin darme cuenta de que ese era mi café. Dos veces lo recibí ya frío.
La misma historia con el alojamiento. La ortografía de mi pasaporte y el nombre de mi reserva eran sutilmente distintos, y una vez la recepción tardó una eternidad.
A esto se reduce todo
"No lo leas como inglés" es demasiado simple.
Para decirlo con precisión — la romanización es notación, no ortografía inglesa. Es un sistema construido para transportar los sonidos del coreano en el alfabeto; no sigue las reglas de pronunciación del inglés.
Así que leerla en piloto automático de otro idioma la arruina casi siempre. eo, eu, ae, oe — todas.
Cuando eso me hizo clic, pude dar un primer intento decente con nombres que nunca había visto.
Pero los nombres de las personas rompen las reglas todo el tiempo
Aquí hay algo que vale la pena saber: la ortografía de un nombre la decide su dueño.
El mismo 서준 puede escribirse Seojun, Seojoon o Suh Jun. Salirse del manual no es un error — es simplemente cómo esa persona decidió escribirlo.
Así que las reglas solo ayudan con tu primera suposición. La forma de estar seguro es preguntar.
Estos días, cada vez que veo un nombre nuevo — tarjeta de presentación, mensaje, lo que sea — lo digo en voz alta una vez y confirmo. Resulta que eso era todo lo que hacía falta.
