Na primeira vez em que saí para comer na Coreia, havia oito pratinhos espalhados pela minha mesa — e eu não toquei em nenhum.
Não tinha certeza de que conseguiria pagar por eles.
Eu contei, sério
Kimchi, broto de feijão, espinafre, nabo ralado, omelete enrolada, anchovinhas salteadas, bolinho de peixe e uma coisa preta que não identifiquei.
Eu tinha pedido um bibimbap. Vieram oito pratinhos. Olhei o cardápio de novo. Bibimbap, 9.000 wons. Era só o que estava escrito.
Então quanto custavam esses oito?
Sem ideia de quanto viria na conta, não encostei em nada. Comi meu bibimbap e fui embora.
Na saída, uma funcionária olhou para os pratinhos e me perguntou alguma coisa. Acho que ela queria saber se a comida não tinha me agradado — mas na época eu não entendia nada, então só sorri e saí.
Fiquei preocupado até com a água
Mesma história com a água. Não estava no cardápio, então presumi que tinha que pedir à parte.
Essa parte precisa de contexto: na Alemanha, água não é de graça. Você pede água no restaurante, vem uma garrafa, e ela é cobrada à parte. Se pedir água da torneira, tem muito lugar que nem serve.
Então se preocupar com a conta da água não era estranho da minha parte — eu só estava pensando em termos alemães.
Mas assim que sentei, a funcionária colocou uma jarra e um copo na minha mesa e foi embora. Eu não tinha pedido nada.
Fiquei um tempão sem beber, com medo de que aquilo também entrasse na conta. Comendo bibimbap com um copo de água parado bem na minha frente.
Descobri depois. A água é simplesmente dada. Você senta, ela chega, e nunca aparece preço nenhum.
Alguns lugares, em vez disso, deixam um bebedouro num canto, e cada um se serve. Nesse caso os copos ficam empilhados do lado do bebedouro — é ir lá, encher o seu e voltar. De um jeito ou de outro, você não paga.
Levei uns dois meses
Eu estava comendo com um amigo coreano quando ele terminou um dos 반찬 (banchan) — os acompanhamentos —, chamou o garçom e pediu mais.
"Isso não é cobrado à parte?", perguntei.
Ele riu e disse: "É de graça. Repor é assim que funciona."
Quando contei que fazia dois meses que eu mal tinha comido 반찬, ele ficou genuinamente triste por mim. "Mas eles servem isso justamente para você comer..."
| O que eu pensava | A realidade |
|---|---|
| Banchan são entradas cobradas à parte | Incluídos no preço do principal. Sem custo extra |
| Água é algo que você pede e paga | Grátis. Levada à mesa, ou self-service no bebedouro |
| Acabou, acabou | Pediu mais, ganha mais |
| Quanto devo dar de gorjeta? | Não existe cultura de gorjeta nenhuma |
Como pedir mais banchan
Diga isso e eles repõem na hora. Não precisa sentir nem um pingo de constrangimento.
Dito isso, não é universal. As folhas para enrolar carne nas churrascarias coreanas, ou lugares com bancada self-service, às vezes cobram a partir da reposição. Esses lugares normalmente têm um aviso na parede, então uma olhada resolve.
Depois que eu soube disso, comer fora mudou completamente para mim. Antes eu comia só o principal e ia embora; agora começo pelos 반찬.
Fiquei me perguntando por que é de graça
Fui pesquisar, e aparentemente a mesa coreana é construída assim mesmo.
Não é um prato principal que chega sozinho — é arroz e sopa com vários acompanhamentos dispostos, e você come um pouco de tudo junto. Então os 반찬 não são um brinde; são parte da mesa. Tire-os dali e deixa de ser uma refeição de verdade, e é por isso que eles não têm preço próprio.
Quando entendi isso, na verdade comecei a me sentir mal de deixar sobras.
Gorjeta também não tem
Essa também me fez sofrer no começo. Depois de pagar, quanto eu deixo por cima?
Na Alemanha, normalmente se deixa de 5 a 10%. Você fala para ficarem com o troco, ou arredonda o valor para cima na hora de pagar. É tão enraizado que na Coreia eu continuava fazendo a conta de cabeça mesmo assim.
A Coreia não tem cultura de gorjeta. Restaurante, café, táxi — nenhum deles. O preço exibido é tudo o que você paga, e o imposto já está dentro. Hotéis de luxo e alguns restaurantes adicionam taxa de serviço, mas ela vem impressa na conta de antemão — não é algo que eu decido.
Uma vez tentei deixar um extra mesmo assim, e a funcionária ficou sem jeito e tentou devolver. Foi aí que tive certeza.
Normalmente se paga no caixa, na saída. Não na mesa.
Olhando para trás agora
Os dois meses sem comer 반찬 são o que eu mais lamento. Era a parte mais divertida da mesa coreana.
Então é isso que é sair perdendo por não saber, pensei. Uma frase de qualquer pessoa teria bastado.
Você teve algo assim na sua primeira viagem à Coreia? Algo que perdeu só por não saber? Se sim, me conta — aí eu fico sabendo que não fui o único bobo.
