ثمانية أطباق خفت أن ألمسها

أول مرة خرجت فيها لتناول الطعام في كوريا، كانت ثمانية أطباق صغيرة مفروشة على طاولتي — ولم ألمس واحدًا منها.

لم أكن واثقًا أنني أستطيع دفع ثمنها.

عددتُها، صدقًا

كيمتشي، وبراعم فول، وسبانخ، وفجل مبشور، وعجة ملفوفة، وأنشوجة مقلية، وكعك سمك، وشيء أسود لم أعرف ما هو.

كنت قد طلبت بيبيمباب واحدًا. فخرجت ثمانية أطباق. راجعت قائمة الطعام مرة أخرى. بيبيمباب، 9,000 وون. هذا كل ما كان مكتوبًا.

فكم ثمن هذه الثمانية إذن؟

لم أعرف كم سيبلغ الحساب، فأبقيت يدي بعيدة. أكلت البيبيمباب وخرجت.

وفي طريقي إلى الخارج، نظرت إحدى العاملات إلى الأطباق وسألتني شيئًا. أظنها كانت تسأل إن كان الطعام لم يعجبني — لكنني وقتها لم أفهم، فاكتفيت بابتسامة وخرجت.

وقلقت بشأن الماء أيضًا

القصة نفسها مع الماء. لم يكن في القائمة، فافترضت أنه يُطلب على حدة.

هذه النقطة تحتاج شرحًا: في ألمانيا، الماء ليس مجانيًا. اطلب ماءً في مطعم وستأتيك زجاجة تُحسب في الفاتورة على حدة. واطلب ماء الصنبور وكثير من الأماكن لن تعطيك شيئًا.

فقلقي من فاتورة الماء لم يكن غريبًا — كنت أفكر بمنطق ألماني فحسب.

لكن ما إن جلست حتى وضع أحد العاملين إبريقًا وكوبًا على طاولتي ومضى. وأنا لم أطلب شيئًا.

لم أشربه وقتًا طويلًا، خوفًا من أن ينتهي هو الآخر في الفاتورة. آكل البيبيمباب وكوب الماء أمامي مباشرة.

عرفت لاحقًا. الماء يُقدَّم ببساطة. اجلس وسيأتيك، ولا يوضع له سعر أبدًا.

بعض الأماكن تضع بدلًا من ذلك مبرّد ماء في أحد الجوانب، والجميع يخدمون أنفسهم. في هذه الحالة تكون الأكواب مكدّسة بجانب المبرّد — اذهب واسكب لنفسك وعُد. وفي الحالتين، لا تدفع شيئًا.

استغرق الأمر مني نحو شهرين

كنت آكل مع صديق كوري حين أنهى أحد أطباق الـ반찬 (banchan) — الأطباق الجانبية — فنادى العامل وطلب المزيد.

سألته: "ألا يُحسب هذا بمقابل إضافي؟"

ضحك وقال: "إنه مجاني. إعطاؤك المزيد هو أصل النظام."

وحين أخبرته أنني بالكاد أكلت من الـ반찬 طوال شهرين، حزن عليّ حزنًا حقيقيًا. "لكنهم يقدّمونها لك لتأكلها..."

كيف تطلب مزيدًا من البانتشان

قلها ويعيدون ملأها فورًا. لا داعي لأدنى شعور بالحرج.

مع ذلك، الأمر ليس قاعدة مطلقة. أوراق الخس للفّ اللحم في مطاعم الشواء، أو الأماكن التي فيها ركن خدمة ذاتية، تحاسِب أحيانًا بدءًا من الطلب الإضافي. تلك الأماكن تعلّق لافتة عادة، فنظرة واحدة تكفيك.

بعد أن عرفت هذا، تغيّر الخروج للأكل عندي تمامًا. كنت آكل الطبق الرئيسي وحده وأنصرف؛ الآن أبدأ بالـ반찬.

تساءلت لماذا هو مجاني

بحثت في الأمر، وتبيّن أن هذا ببساطة هو بناء المائدة الكورية.

ليست طبقًا رئيسيًا واحدًا يصل وحده — بل أرز وحساء مع عدة أطباق جانبية مبسوطة، وتأكل قليلًا من كل شيء معًا. فالـ반찬 ليست إضافة مجانية؛ إنها جزء من المائدة. انزعها ولن تعود وجبة كاملة، ولهذا لا يوضع لها سعر خاص.

وحين فهمت ذلك، صرت في الحقيقة أشعر بالذنب إن تركت منها شيئًا.

ولا بقشيش أيضًا

هذه أيضًا عذّبتني في البداية. بعد الدفع، كم أترك فوق الحساب؟

في ألمانيا نترك عادة 5–10%. تقول لهم احتفظوا بالباقي، أو تقرّب الرقم إلى الأعلى عند الدفع. الأمر متجذّر فيّ لدرجة أنني في كوريا ظللت أجري الحساب الذهني على أي حال.

كوريا لا ثقافة بقشيش فيها. المطاعم والمقاهي وسيارات الأجرة — لا شيء منها. السعر المكتوب هو كل ما تدفعه، والضريبة داخله أصلًا. الفنادق الفاخرة وبعض المطاعم تضيف رسم خدمة، لكنه مطبوع في الفاتورة مسبقًا — ليس شيئًا أقرره أنا.

حاولت مرة أن أترك زيادة رغم كل شيء، فارتبك العامل وحاول إعادتها إليّ. عندها تيقّنت تمامًا.

الدفع يكون عادة عند الكاونتر وأنت خارج. لا على الطاولة.

حين أنظر إلى الوراء الآن

الشهران اللذان لم آكل فيهما الـ반찬 هما أكثر ما أندم عليه. كان ذلك الجزء الأمتع في المائدة الكورية.

قلت لنفسي: هكذا إذن تبدو الخسارة بسبب الجهل. جملة واحدة من أي أحد كانت ستكفي.

هل مررت بشيء كهذا في رحلتك الأولى إلى كوريا؟ شيء فاتك لمجرد أنك لم تعرف؟ إن كان كذلك فأخبرني — حتى أعرف أنني لم أكن الأحمق الوحيد.